Nuestra Virgen de la Candelaria

Caracas, 27 de enero de 2020 (Prensa PGR) La Fiesta de “La Candelaria” se celebra cada 2 de febrero, coincidiendo con la celebración de la presentación del Señor y la purificación ritual de la Virgen María. A mediados del siglo V esta celebración era conocida como la “Fiesta de las luces”.

Algunos sostienen que comenzó en oriente con el nombre del “Encuentro” y luego se extendió a occidente en el siglo VI, llegándose a celebrar en Roma con carácter penitencial.

Se desconoce con certeza cuándo comenzaron las procesiones con velas relacionadas a esta fiesta, pero ya en el siglo X se celebraban con solemnidad.

La advocación mariana de la Virgen de la Candelaria o Nuestra Señora de la Candelaria tuvo su origen en Tenerife (España). Según la tradición, la Virgen se apareció en 1392 a dos aborígenes “guanches” que pastoreaban su rebaño. Ellos al llegar a la boca de un barranco, vieron que el ganado no avanzaba.

Uno de los pastores avanzó para ver lo que pasaba y vio en lo alto una pequeña imagen de madera de una mujer, como de un metro de alto. En la imagen, la señora portaba una vela en la mano izquierda y cargaba a un niño en el brazo derecho, mientras que el pequeño llevaba en sus manos un pajarito de oro.

Veneración

La Virgen de la Candelaria, patrona de Canarias, se venera en la Basílica de Nuestra Señora de la Candelaria en Tenerife.

Más adelante, esta devoción se extendió y llegó también a América. En Argentina, por ejemplo, su fiesta se celebra en la localidad de Candelaria (Misiones), tomado de las antiguas reducciones jesuitas (capital de los treinta pueblos guaraníes que incluía a Paraguay, Argentina y Brasil). Actualmente hay procesiones y se espera a la Virgen con serenata popular

Asimismo, en la ciudad de Humahuaca, Jujuy, se realiza la tradicional danza de los toritos y fuegos artificiales. Mientras que, en la provincia de Tucumán, en la localidad de Villa de Leales, esta festividad es una de las más multitudinarias. En Guaraní, provincia de Buenos Aires, la Virgen de la candelaria es patrona de la ciudad.

En Copacabana – la paz, en la Bolivia de 1583, fue tallada la imagen de la Virgen de la Candelaria de Copacabana por Francisco “Tito Yupanqui”. El Templo de Copacabana es el segundo templo más antiguo de Hispanoamérica.

En este país altiplánico, la Virgen de la Candelaria es patrona de Aquile (Cochabamba), Rurrenabaque (Beni), Samaipata (Santa Cruz), Azurduy (Chuquisaca) y de la comunidad de La Angostura en Tarija.

En la Iglesia de San Antonio, en la isla Mancera en Valdivia (Chile), hay registros del culto a la Virgen de la Candelaria que datan del año 1645. Es venerada en los sectores mineros del norte del país.

En la ciudad chilena de Copiapó existe un santuario de la Virgen de la Candelaria y en el pueblo de Mincha, comuna de Canela, se encuentra un templo donde hay gran devoción a la Candelaria y que es monumento histórico nacional desde 1980.

La ciudad de Medellín en Colombia fue erigida en sus orígenes como “Villa de Nuestra Señora de la Candelaria de Medellín” y por ello la Virgen aparece en el escudo de la ciudad.

De igual manera, la primera Catedral de la actual Arquidiócesis de Medellín fue la Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria. Otras ciudades colombianas también la tienen como patrona.

En Puno, al sur de Perú, la Fiesta de la Candelaria es una de las más importantes de la región. Allí la imagen de la Virgen de la Candelaria es sacada en procesión por las calles de la ciudad, acompañada de danzas y música tradicional.

En noviembre del 2014, la UNESCO declaró la Festividad de la Virgen de la Candelaria de Puno como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

Otros países donde se festeja a la Virgen de la Candelaria son Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico, Uruguay, Venezuela y muchos más.

La Virgen Morena venerada en Venezuela

 Todo comenzó el 2 de febrero de nuestra era con la Presentación de Jesús en el Templo realizado por la Virgen María y San José, cumpliendo con la norma religiosa. Cuentan que el Niño Divino se puso de pie y alabó a Dios creador: “iluminándose”, inmediatamente, las almas de los tres personajes, bajo los cantos de un coro celestial de ángeles que proclamaron el acontecimiento.  Este hecho marca profundas significaciones: 1- Que las costumbres tienen un peso innegable y específico. 2- El 2 de febrero es el verdadero cierre de la temporada de festejos de la Natividad del Salvador (o Navidad como le decimos). 3- La iluminación que comparte la Virgen con nosotros se repite en esta fecha. 4- Este es un día de canto y festejo que deben celebrar padres e hijos.

El culto y devoción a la Virgen de la Candelaria es un legado del ancestro canario que anima la sociedad llanera desde los lejanos días de la Colonia y a quien se le debe reconocer la difusión de esta práctica en el más amplio contexto internacional por medio de sus laboriosos hijos. Entre las distintas localidades venezolanas que celebran ferias populares de La Candelaria, citamos a El Baúl, Valle de la Pascua, Cantaura, Mérida y El Limón, y suelen durar varios días.

La costumbre del canto

Tal como lo hicieran los ángeles en la "Presentación de Jesús", hay la costumbre de cantar en este día.   En esta práctica el parrandero confiesa su amor a la Virgen Morena que brinda “permiso para cantar” y a quien confía, justificadamente, su protección: “Es La Candelaria la que da la vida / me quiere y me ama, cura mis heridas”.

El ritual de la iluminación

 María comparte la luz y pureza recibidas ese día por medio de la llamada “Vela Candelaria”, la cual es una protección de primer orden, extensible a toda la familia. La vela se enciende en el lugar donde estaban los adornos de la Navidad, se reza un Padre Nuestro y un Ave María, luego se canta y al terminar este ritual, se apaga la vela, que permanecerá guardada y solamente se encenderá de nuevo en caso de necesidad. Dicha luz posee dos colores: el dorado del sol eterno celeste y el rojo de nazarena sangre unificados bajo una misma llama. Cuentan que hay una Vela La Candelaria prendida en el cielo por cada seguidor de María y que encender tal luminaria establece un pacto con Nuestra Señora.

La Virgen Morena

Orgullo de muchos pueblos es el tono cobre mestizo que reviste la piel de sus nativos. En la región llanera este color representa un valor de identidad supremo a través del cual brota la igualdad entre sus hijos y el parentesco legítimo con la adorada patrona la Virgen de La Candelaria.